「あ、ちょっと待ってくれ、章三」
祠堂へと戻るバス停を目指す途中で足を止めた。
前を歩いていた章三が何だ、と振り返る。
「欲しいものがあるんだ」
「文房具？売店でも売ってるだろ」
「いや、売店じゃ売ってないんだ」
ふうん、と曖昧な相槌を打って、章三はオレのあとについてきた。
よくある街中の文房具店で、お目当てのものを探す。
「消しゴム？お前、それは売店で売ってるだろうが」
「んー、これじゃないとダメなんだよなぁ」
「トンボのＭＯＮＯか。まぁよく消えるヤツだけどな。けど、ギイ、お前が使ってる消しゴムってそれじゃないだろ？」
訝しげな表情の章三に笑って、もう一つ同じ消しゴムを手に取った。
どうせならお揃いにしておくか。
レジを済ませると、別に頼んでもいないのに可愛らしい袋に入れてくれた。
自分の分は袋は断って、そのままポケットに突っ込んだ。
こんな小さな消しゴムでも、一緒のものを持っていると思うだけで嬉しくなる。
何で二つも買うんだ、と言いたげな章三の視線をはぐらかして、バス停へと向かう。
寮の部屋にいるだろう託生が喜ぶ顔を想像すると、それだけでうっかり笑みが零れてしまう。
プレゼントは相手だけじゃなくて自分自身も幸せになれるんだな、と今さらのように思った。