ラウンド６

「今日はアウトスタートだな」
「アウト？」
奈美子がカートの隣に座る託生を見る。
「えっとね、ゴルフコースって１番から１８番まであるだろ？１番から９番までがアウトの９ホール、１０番から１８番がインの９ホールなんだ。だから今日は１番からスタートってことだね」
「ふうん。でも何となくインっていうと１番っぽいのにね」
「それはさ」
とギイが声をかける。
「普通は１番から順番に１８番まで回るだろ？ということは、１番と１８番が一番クラブハウスに近いよね？」
「うん」
「つまり、１番からスタートするとクラブハウスから遠ざかっていくからGOING　OUT、出かけるっていう意味で、１０番からスタートするとGOING　IN、帰ってくるっていう意味になるんだ。だから１番スタートはアウト、１０番スタートはインになる」
「へー」
感心したようにうなづいたのは説明をしたギイ以外の３人だった。
インとアウトの呼び方はもちろん知っていたが、その由来までは知らなかった章三と託生である。
「そっか、そうやって覚えればよかったんだ。ぼくも１番がアウトって覚えにくかったんだよねぇ」
「分かる。どうも感覚的には１番ってインだよな」
章三もうなづく。
ギイはやれやれというように軽く肩をすくめた。
「ねぇ、じゃあ４人のうち誰か一番最初に打つの？ジャンケンとかで決めるの？」
奈美子が素朴な質問をギイにする。
「ああ、それはスタートホールに、えーっとくじびきみたいな棒が置いてあるんだよ。そこに１本から４本までの線が入っていて、みんなでそれを引いて順番を決める。２ホール目からは前のホールで一番スコアのよかった人がオナーになる」
「ふうん」
「あ、でも奈美子ちゃんはレディースから打てばいいから、くじびきはしなくていいよ。女の子の方が少し前から打てるんだよ」
「そうなんだ」
すべてに置いて初めての経験の奈美子ちゃんは、目をきらきらさせて楽しそうだ。
昔は自分もそうだったなーと託生はしみじみと思う。
「奈美、めちゃくちゃ飛ばせるようになったら、同じレギュラーから打ってもいいぞ」
章三がからかうように言うと、奈美子ちゃんはよーしと闘志を漲らせていたけれど、女の子でレギュラーティから打てるくらいまで上手にならなくてもいいと思う託生であった。